奧巴馬與施密特

    導讀：美國《連線》雜志網(wǎng)絡(luò)版今天撰文稱，由于谷歌與美國中情局等情報機構(gòu)存在密切關(guān)系，甚至共同投資一些領(lǐng)域，引發(fā)了外界對該公司的質(zhì)疑。

    以下為文章全文：

    攜手中情局“預測未來”

    美國中央情報局（以下簡稱“中情局”）下屬的投資機構(gòu)與谷歌一同支持一家名為Recorded Future的互聯(lián)網(wǎng)實時監(jiān)控企業(yè)，該企業(yè)可以利用相關(guān)信息預測未來。

    Recorded Future會對數(shù)以萬計的網(wǎng)站、博客itter賬戶進行監(jiān)控，找出個人、組織、行為與現(xiàn)在和將來的事件之間的聯(lián)系。該公司在一份白皮書中表示，其分析引擎可以“找出涉及相同或相關(guān)實體和事件的文檔之間的‘無形聯(lián)系’”從而“超越搜索”。

    Recorded Future希望搞清每起事件牽扯的個人、發(fā)生的地點以及何時有可能結(jié)束，然后再對相關(guān)的信息進行標記，從而展示出相應(yīng)事件的網(wǎng)絡(luò)“勢頭”。

    Recorded Future CEO克里斯多夫·阿爾伯格（Chriher Ahlberg）擁有計算機科學博士學位，他此前曾在瑞士軍方服役。他說：“厲害的是，在很多情況下你真的可以預測趨勢。”

    正因如此，才讓這家僅有16個人的創(chuàng)業(yè)企業(yè)吸引了谷歌和中情局的注意。谷歌旗下風險投資部門Google Ventures和中情局旗下風險投資部門In-Q-Tel都對Recorded Future進行了投資。

    這并非谷歌首次與美國情報部門“有染”。很久以前就有報道稱，谷歌幫助美國國家安全局（National Security Agency）保障網(wǎng)絡(luò)安全，甚至還向情報機構(gòu)出售設(shè)備。In-Q-Tel還曾經(jīng)投資地圖公司Keyhole，該公司于2004年被谷歌收購，隨后成為谷歌地球（Google Earth）的支柱。

    但這卻是美國情報機構(gòu)與谷歌首次同時投資同一家創(chuàng)業(yè)企業(yè)。沒有人指責谷歌與中情局的直接合作。但這筆投資卻會成為人們批評谷歌的把柄。批評人士已經(jīng)注意到谷歌與美國政府之間過于曖昧的關(guān)系，并且擔心該公司忘記“不作惡”的信條。

    挖掘“公開情報”

    美國情報機構(gòu)對于挖掘“公開情報”越來越感興趣。所謂公開情報，是指那些可以通過公共渠道獲得，但經(jīng)常被隱藏在大量的日常電視節(jié)目、報紙、博客、網(wǎng)絡(luò)視頻以及廣播報道中的信息。

    中情局局長邁克爾·海登（Michael Hayden）曾于2008年表示：“我們的任務(wù)并不總是挖掘秘密信息。事實上，能夠借助公開信息解決問題或回答尖銳問題才是最令人滿意的。”

    美國情報機構(gòu)已經(jīng)通過In-Q-Tel投資了多家企業(yè)，希望借此更好地挖掘信息。該機構(gòu)投資的Visible Technologies每天都會對50萬個Web 2.0網(wǎng)站進行挖掘，查看博客、YouTubeitter和亞馬遜上的100多萬篇文章和對話。還有一家名為Attensity的公司同樣獲得了In-Q-Tel的資助，該公司使用語法來分析網(wǎng)絡(luò)中“無客觀意義的文本”（unstructured text），使之更容易被政府的數(shù)據(jù)庫理解。Keyhole（現(xiàn)在的谷歌地球）則是軍事情報機構(gòu)的主要投資對象。

    Recorded Future可以剝離出網(wǎng)頁中涉及的人物、地點以及活動。該公司還會對這些事件發(fā)生的時間和地點（時間與空間分析）以及文檔的口吻（語義分析）進行檢查。之后再利用一些人工智能算法提煉出相關(guān)人物之間的聯(lián)系。Recorded Future擁有1億多起事件的索引，并將其存儲在亞馬遜的服務(wù)器中。但分析卻是實時進行的。

    阿爾伯格一邊演示一邊說：“事件發(fā)生時我們就在那里。我們可以匯集一個人的實時資料。”

    Recorded Future的確有能力辨認出事件和早期趨勢。黎巴嫩真主黨的遠程導彈就是一個例子。今年3月21日，以色列總統(tǒng)佩雷斯（Shimon Peres）指控該組織擁有遠程導彈。通過查詢黎巴嫩真主黨領(lǐng)袖納斯魯拉（Hassan Nasrallah）過去的言論，Recorded Future發(fā)現(xiàn)，一個月前的一份確鑿證據(jù)可以支持佩雷斯的指控。

    這是Recorded Future在其博客上發(fā)表的眾多用于情報分析的假設(shè)案例之一。但幾乎可以肯定的是，該公司至少已經(jīng)吸引了一家情報機構(gòu)的注意。In-Q-Tel此前從未投資過一家尚未面向終端用戶測試產(chǎn)品的企業(yè)。

    與政府關(guān)系曖昧

    Google Ventures和In-Q-Tel是于2009年對Recorded Future進行投資的，當時該公司剛剛成立不久。雖然具體出資額度不詳，但這兩家機構(gòu)的出資都低于1000萬美元。谷歌的這一投資是今年初被曝光的。In-Q-Tel通常會通過新聞稿來宣布最新的投資動向，該機構(gòu)幾周前悄然發(fā)布了有關(guān)這一投資的簡短信息。

    In-Q-Tel和Google Ventures都在Recorded Future董事會擁有席位。阿爾伯格表示，這些董事會成員“很有幫助”，為他們提供了技術(shù)建議并介紹了潛在客戶。如果Recorded Future將來被收購或者上市，這兩家機構(gòu)都將獲得可觀的回報。阿爾伯格2007年以1.95億美元現(xiàn)金出售了他的上一家公司Spotfire。

    Google Ventures尚未對此置評。In-Q-Tel CEO斯塔夫·利斯貝思·保羅斯（Staff Lisbeth Poulos）則通過電子郵件回復道：“我們很高興Recorded Future現(xiàn)在成為了In-Q-Tel投資組合的一部分。我們的投資組合包括了很多具有創(chuàng)新意識的創(chuàng)業(yè)企業(yè)，他們有助于美國情報部門履行使命。”

    僅僅因為谷歌和In-Q-Tel都投資了Recorded Future并不能表明谷歌與政府存在曖昧關(guān)系。當然，對于保守派立法團體以及共和黨國會議員等谷歌的批評人士而言，奧巴馬政府與谷歌之間的關(guān)系早已非同尋常。

    在奧巴馬參加美國總統(tǒng)大選初期，谷歌CEO埃里克·施密特（Eric Schmidt）一直是他的支持者。當奧巴馬經(jīng)濟顧問薩默斯（Larry Summers）等白宮高級官員在新美國基金會（New America Foundation）發(fā)表演講時，施密特就坐在左側(cè)中間位置。谷歌前公共政策主管安德魯·麥克勞克林（Andrew McLaughlin）現(xiàn)在則擔任白宮副CTO，此人因為使用私人郵件與前谷歌同事討論政策事務(wù)而被公開譴責。

    引發(fā)外界擔憂

    在某些情況下，仔細考察谷歌與政府之間的聯(lián)系與谷歌如何收集并利用數(shù)據(jù)有著密不可分的關(guān)系，該公司掌握的信息包括搜索數(shù)據(jù)、電子郵件、地圖和網(wǎng)絡(luò)文檔等。眾所周知，谷歌的數(shù)據(jù)涉及到我們網(wǎng)絡(luò)生活的方方面面。目前為止，用戶基本都非常信任谷歌，原因在于該公司的產(chǎn)品質(zhì)量很高，而且谷歌不濫用信息的承諾仍然深入人心。

    但不安情緒卻在逐漸膨脹。美國37個州的總檢察長曾要求谷歌解釋，為何在為街景服務(wù)取景時從公開Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)中收集了600GB的數(shù)據(jù)。谷歌則表示，這是一起意外事件。

    長期關(guān)注谷歌的美國律師約翰·辛普森（John M. Simpson）在美國國會針對此事召開的聽證會上說：“谷歌這樣的企業(yè)會向外界承諾，由于他們的企業(yè)信條是‘不作惡’，因此值得信賴，并表示會尊重用戶隱私。但‘Wi-Fi間諜’等事件表明，這樣的承諾根本沒有保障。”對于辛普森這樣的批評人士而言，任何與中情局有瓜葛的企業(yè)都不可能讓他們安心。

    但是長期關(guān)注美國情報機構(gòu)的美國科學家聯(lián)盟（Federation of American Scientists）會員史蒂文·阿夫特古德（Steven Aftergood）則并不擔心Recorded Future的交易。

    他說：“對我而言，這件事情是否有問題取決于信息的透明度。如果包括合同和交付狀態(tài)等所有內(nèi)容都是光明正大的，我認為就沒有問題。但是如果有盲點，便會引發(fā)公眾懷疑，甚至引發(fā)國內(nèi)外人士的質(zhì)疑，而且這種質(zhì)疑不無道理。”